Cómo leer un mapa de incendios: focos, FRP y nivel de confianza

Los mapas de incendios en tiempo real muestran lo que ven los satélites. Saber interpretarlos evita dos errores habituales: pensar que cada punto es un incendio forestal y creer que si no hay puntos no hay fuego.

1. Qué es un foco

Cada punto del mapa es una anomalía térmica: una zona que, en el momento en que pasó el satélite, estaba mucho más caliente que su entorno. Puede ser un incendio forestal, pero también una quema agrícola, una instalación industrial o, en ocasiones, un reflejo intenso del sol sobre una superficie.

En incendiohoy.es agrupamos los focos cercanos en un único incendio y marcamos como confirmados los que coinciden con un área quemada de Copernicus EFFIS o con información oficial, o que reúnen varias detecciones o una intensidad media o alta. El detalle está en la metodología.

2. De qué satélites vienen los datos

• VIIRS (satélites Suomi NPP, NOAA-20 y NOAA-21): píxeles de unos 375 metros, detecta fuegos más pequeños y los sitúa con más precisión.
• MODIS (satélites Terra y Aqua): píxeles de alrededor de 1 kilómetro y un largo historial de datos.

Son satélites de órbita polar: pasan sobre España unas pocas veces al día, sobre todo a primera hora de la madrugada y a mediodía o primera hora de la tarde. Entre pasada y pasada no hay datos nuevos, y la NASA publica cada detección, por lo general, en menos de tres horas.

3. La intensidad: FRP

El FRP (Fire Radiative Power, potencia radiativa del fuego) mide, en megavatios (MW), la energía que emitía el foco en el momento de la observación. Es un indicador de intensidad, no de superficie quemada:

• Menos de 50 MW: intensidad baja (quemas, fuegos pequeños o en fase de extinción).
• Entre 50 y 200 MW: intensidad media.
• Más de 200 MW: intensidad alta, típica de incendios forestales activos.

Un mismo incendio puede mostrar valores muy distintos según la hora de paso del satélite, el viento o la parte del frente que se observe.

4. El nivel de confianza

La NASA asigna a cada detección un nivel de confianza: baja, nominal o alta en VIIRS y un porcentaje en MODIS. Una confianza baja no significa que no haya fuego, pero conviene contrastarla con otras detecciones, con imágenes de satélite o con la información oficial.

5. Por qué un incendio conocido puede no aparecer

• Las nubes o el humo muy denso ocultan el fuego al satélite.
• El satélite todavía no ha pasado desde que empezó el incendio.
• El fuego es pequeño o poco intenso, o arde bajo el arbolado.
• Las detecciones de más de 24 horas ya no se muestran como activas.

6. Por qué puede aparecer un foco sin incendio

• Quemas agrícolas autorizadas, frecuentes en otoño e invierno.
• Industrias con altas temperaturas (fundiciones, refinerías, antorchas de gas). En incendiohoy.es filtramos los focos que se repiten en el mismo lugar muchos días.
• Reflejos del sol sobre tejados, invernaderos o superficies metálicas.

7. Posición aproximada

El punto marca el centro del píxel del satélite, así que el fuego puede estar a varios cientos de metros (o hasta un kilómetro en MODIS) del lugar exacto que ves en el mapa. Por eso los nombres de lugar son orientativos: «cerca de» un municipio.

8. Cómo sacarle partido

• Usa «¿Hay incendios cerca de mí?» para ver los focos más próximos a tu ubicación.
• Abre la ficha de cada incendio para ver su evolución, las detecciones y las fuentes oficiales.
• Consulta el riesgo de incendio del día en tu provincia.
• Y ante cualquier duda o emergencia, llama al 112.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto se actualiza el mapa?

Consultamos FIRMS cada 5 minutos. Los focos nuevos aparecen cuando un satélite ha pasado por la zona y la NASA ha publicado sus detecciones, normalmente en menos de tres horas.

¿El FRP indica cuántas hectáreas se han quemado?

No. El FRP mide la intensidad del fuego en un instante. La superficie quemada se estima con los perímetros de Copernicus EFFIS o se conoce por los datos oficiales de cada comunidad autónoma, que suelen publicarse días después.

¿Por qué veo focos junto a fábricas o cerca de la costa?

Las instalaciones industriales y las antorchas de gas emiten calor de forma continua y el satélite las detecta igual que un fuego. Cerca de la costa también influye el error de posición del píxel. Por eso conviene fijarse en si el foco está marcado como confirmado.

Actualizado: 14 de septiembre de 2026 · incendiohoy.es